শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ পদে নিয়োগ করা হল দক্ষিণ আফ্রিকার মিকি আর্থারকে। বৃহস্পতিবার শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের তরফ থেকে এই ঘোষণা করা হয়। এর আগে পাকিস্তানের কোচ ছিলেন আর্থার। তবে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে সরফরাজদের ভরাডুবির পর তাকে ছাঁটাই করে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ড। তারপর গত কয়েকদিন ধরে শোনা যাচ্ছিল, শ্রীলঙ্কার কোচ হতে পারেন এই দক্ষিণ আফ্রিকান। সেই জল্পনাকে সত্যি প্রমাণিত করে আজ তার নাম ঘোষণা করা হয়।
দুই বছরের চুক্তিতে আর্থারকে নিয়োগ করা হয়েছে। ৫১ বছর বয়সী এই দক্ষিণ আফ্রিকান কোচ পাকিস্তান ছাড়াও অস্ট্রেলিয়া এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জাতীয় দলের দায়িত্ব সামলেছেন। ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে শ্রীলঙ্কা প্রথমদিকেই টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নেওয়ার পর সমালোচনার মুখে পড়েন হেডকোচ চন্ডিকা হাথুরুসিঙ্ঘা। শেষ পর্যন্ত তিনি সরে দাঁড়াতে বাধ্য হন। গত আগস্টে শ্রীলঙ্কার অন্তর্বতীকালীন কোচ হিসেবে ফাস্ট বোলার রুমেশ রত্নায়কে নিয়োগ করা হয়।
এদিন কলোম্বোতে এসএলসি সেক্রেটারি মোহন সিলভা বলেন, আর্থারকে পেয়ে আমরা খুব খুশি। একাধিক দেশে তার কোচিং করানোর অভিজ্ঞতা আছে। সম্প্রতি নিউজিল্যান্ডের ঘরোয়া টি-২০ ক্রিকেট লিগের একটি দলের কোচের পদ থেকে আর্থারকে অব্যাহতি দেওয়া হয়। তারপর থেকেই জল্পনা শুরু হয় যে শ্রীলঙ্কার কোচ হতে পারেন তিনি। দ্বীপরাষ্ট্রের কোচ হওয়ার খবর প্রকাশিত হওয়ার পর এদিন আর্থার বলেন, পাকিস্তানের সঙ্গে আমার তিন বছর বেশ ভালো কেটেছে। কিছুটা সময়ের জন্য আমি ক্রিকেট থেকে দূরে থাকতে চেয়েছিলাম। তারপর শ্রীলঙ্কার কোচের শূন্যপদের খবর পাই। এই ব্যাপারে সিদ্ধান্তে পৌঁছতে বেশ কিছুটা সময় লেগেছে।
