ফিফা বিশ্বকাপের যোগ্যতা নির্ধারণকারী পর্বে এখনও জয়ের মুখ দেখতে পেল না ভারত। বৃহস্পতিবার তাজিকিস্তানে সেন্ট্রাল রিপাবলিকান স্টেডিয়ামে আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত ম্যাচে ১-১ ড্র করে ভারত।
আগের ম্যাচে বাংলাদেশের সঙ্গে ১-১ ড্র করা ভারতের সামনে বিশ্বকাপের মূল পর্বে ওঠার রাস্তা ক্রমশ কঠিন হয়ে পড়ছে। এদিন ম্যাচের শুরু থেকেই আইগর স্টিম্যাকের ছাত্ররা জয়ের লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নেমেছিলেন। তবে ছেড়ে কথা বলেনি আফগানিস্তান। ভারতের সঙ্গে তারা সমানে টক্কর দিয়েছে। ম্যাচের শেষের দিকে সঠিক চ্যানেলে আফগানদের আক্রমণে কোণঠাসা হয়ে পড়ে ভারত। উদান্ত, আশিক, সাহাল, ছেত্রী চেষ্টায় ত্রুটি রাখেননি । তবে সেটা যথেষ্ট ছিল না। আশিকের গতি দেখে মাঝেমধ্যে মনে হয়েছিল ভারত একটা সুযোগ তৈরি করতে পারে। তবে প্রথমার্ধে বাজিমাত করে আফগানিস্তান। ১-০ গোলের ব্যবধানে তারা এগিয়ে যায়। ডানদিকে ডেভিড নাজেমের একটি পাস থেকে অসাধারণ গোল করেন জেলফি নার্জারি।
প্রথমার্ধে পিছিয়ে থাকার দরুণ দ্বিতীয়ার্ধে আক্রমণের ঝাঁঝ বাড়ায় ভারত। দ্বিতীয়ার্ধে তিনজন খেলোয়াড় পরিবর্তন করেন আইগর স্টিম্যাক। আক্রমণকে আরও ধারালো করতে ফারুখ চৌধুরী, মনভীর সিং এবং সেইমিনলেন ডোঙ্গেলকে মাঠে নামানো হয়। ফারুখের গতি, মনভীরের উপস্থিতি এবং ডোঙ্গেলের বুদ্ধিমত্তায় বেশ চাপে পড়ে যায় আফগান ডিফেন্স। অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর দুটি নিশ্চিত গোল বাঁচিয়ে দিয়েছেন আফগান গোলকিপার। শেষ পর্যন্ত ব্র্যান্ডন ফার্নান্ডেজের একটি কর্ণার থেকে হেড করে ভারতের হয়ে ম্যাচে সমতা ফেরান ডোঙ্গেল।
চারটি ম্যাচে মাত্র তিন পয়েন্ট সংগ্রহ করে ওয়ার্ল্ড কাপ কোয়ালিফায়ারের গ্রুপ ই-তে পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে রয়েছে ভারত। এই পর্বের প্রথম ম্যাচে ওমানের কাছে ২-১ গোলে হেরে যায় ভারত। এর পরের ম্যাচে কাতারের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করেন ছেত্রীরা। যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে বাংলাদেশের বিরুদ্ধে হাইভোল্টেজের ম্যাচও ১-১ ড্র হয়। অন্যদিকে এই গ্রুপে চার ম্যাচে চার পয়েন্ট সংগ্রহ করে পয়েন্ট টেবিলে তৃতীয় স্থানে রয়েছে আফগানিস্তান।
